Budizm, yaklaşık 2500 yıl önce Siddhartha Gautama (Buddha) tarafından kurulan, yaşamın doğası, acı ve acıdan kurtuluş üzerine odaklanan bir felsefe ve dindir. Budizm'in temel özellikleri şunlardır:
Dört Yüce Gerçek: Budizm'in temel öğretisi, Dört Yüce Gerçek olarak bilinen ve acı (dukkha), acının kaynağı, acının sona erdirilmesi ve acının sona erdirilmesine götüren yol (Sekiz Aşamalı Yol) olmak üzere dört temel gerçeği içerir.
Sekiz Aşamalı Yol: Sekiz Aşamalı Yol, doğru anlayış, doğru düşünce, doğru konuşma, doğru davranış, doğru geçim, doğru çaba, doğru farkındalık ve doğru konsantrasyon olmak üzere sekiz prensibi içerir. Bu yol, acıdan kurtulmak ve aydınlanmaya ulaşmak için izlenmesi gereken bir rehberdir.
Karma ve Yeniden Doğuş: Budizm'de Karma, eylemlerin sonuçları olduğu ve bu sonuçların kişinin gelecekteki yaşamlarını etkilediği inancıdır. Yeniden Doğuş ise, ölümden sonra bilincin başka bir varlıkta yeniden doğduğuna dair inançtır. Amaç, Karmayı olumlu yönde etkileyerek daha iyi bir yeniden doğuş elde etmek veya nihayetinde yeniden doğuş döngüsünden kurtulmaktır.
Nirvana: Budizm'in nihai amacı, acıdan kurtulmak ve Nirvana'ya ulaşmaktır. Nirvana, arzu, nefret ve cehaletten kurtulmuş, mutlak huzur ve aydınlanma halidir.
Anatta (Benliksizlik): Budizm'de Anatta, kalıcı ve değişmeyen bir benliğin (ruh) olmadığı inancıdır. Birey, sürekli değişen beş kümeden (form, duygu, algı, zihinsel oluşumlar ve bilinç) oluşan bir süreçtir.
Şefkat ve Merhamet: Budizm, tüm canlılara karşı Şefkat ve Merhamet duymayı ve acılarını hafifletmek için çaba göstermeyi teşvik eder.
Orta Yol: Budizm, aşırı uçlardan kaçınmayı ve Orta Yol'u izlemeyi öğretir. Bu, hem kendini aşırı zevklere kaptırmaktan hem de aşırı çilecilikten kaçınmayı ifade eder.
Üç Mücevher (Sığınağ): Budistler, Üç Mücevher'e sığınırlar: Buddha (aydınlanmış olan), Dharma (Buddha'nın öğretileri) ve Sangha (Budist topluluğu).
Budizm, dünya çapında milyonlarca insan tarafından uygulanan geniş ve çeşitli bir gelenektir. Farklı okullar ve uygulamalar bulunsa da, yukarıda belirtilen temel özellikler çoğu Budist geleneğinde ortaktır.